Chicago est la troisième plus grande ville des Etats-Unis. Elle se classe juste derrière New-York et Los Angeles. C’est une très bonne ville si tu souhaites renforcer ton anglais et découvrir un autre environnement. Faire ton séjour linguistique à Chicago te donnera sûrement envie de t’installer aux Etats-Unis, tant il fait bon vivre.

Chicago en quelques points clés

Chicago est une ville très éclectique. On ne s’ennuie jamais ici et on va te le prouver !

• Population: 3 millions d’habitants
• Superficie: 606 km²
• Surnom : « Windy City », la Cité des Vents
• Symbole de la ville : le bœuf
• Monnaie: Le dollar
• Langue: anglais américain
• Politique : depuis mai 2011, Rahm Emanuel est le maire de la ville

La ville ne se limite pas à ces quelques informations. On t’embarque à sa découverte pour que tu te fasses une idée des merveilleuses choses qui t’attendent lors de ton séjour linguistique à Chicago.

Le climat

Les quatre saisons sont assez marquées ici. Tu t’en rendras vite compte. La ville a pour surnom la Cité des Vents et il lui va comme un gant.  Lorsque le vent souffle, ce sont des bourrasques assez violentes et glacées qui secouent la ville.

Petit tour des quatre saisons :

En été

Il fait particulièrement chaud car l’air brulant remonte du Mexique. En ce qui concerne l’humidité, on ne peut malheureusement pas y échapper. Ceci entraine des orages mais malgré tout elle reste la période la plus ensoleillée. Pour les températures, elles jonglent entre 22 et 32°C.

En automne

Contrairement à chez nous, l’automne est très court. Il ne dure que deux mois : septembre et octobre. C’est une des meilleures saisons pour se rendre en séjour linguistique à Chicago. En effet, l’air est moins étouffant, la pluie se fait plus rare et le soleil pointe encore le bout de son nez.

En hiver

Si tu aimes le grand froid, viens donc à Chicago en hiver. Le climat y est glacial de novembre à mars. Le Grand Nord canadien dirige sa période de gel directement sur la ville. Le thermomètre peut indiquer jusqu’à -30°C. Les tempêtes de neige remplacent le beau soleil d’automne.

Au printemps

La saison printanière est la plus hasardeuse. On peut passer du grand froid à la chaleur, des bourrasques de neige à de violents orages. Les températures et le climat ne sont pas du tout stables durant cette période.

Chicago se situe donc dans un carrefour où tous les phénomènes naturels se rencontrent.

Les informations utiles et insolites

L’histoire

Chicago est une ville très marquée par son histoire. Tout a commencé avec les Indiens. La ville était recouverte par les eaux et ils ont appelé la rivière Checagou comme les oignons qui y poussaient. Grâce à sa géographie, l’endroit devient un point d’échange pour la traite de fourrure.

Durant la conquête de l’Ouest, les Américains chassent les Indiens. La ville devient alors la plaque tournante du réseau ferroviaire. Il est désormais possible de rejoindre San Francisco en train. Certaines personnes venues d’Allemagne et d’Irlande débarquent. Une « émeute de la bière » éclate en 1855, la police et les émigrés s’opposent.

La Guerre de Sécession transforme Chicago en un des plus grands marchés à bestiaux du pays. La prohibition débarque dans la ville de 1919 à 1933 créant une industrie de distillation illégale. Les assassinats et la corruption ne cessent d’augmenter et la réputation de Chicago tourne au vinaigre.

Aujourd’hui, malgré un passé douloureux, la ville est le second pôle industriel des Etats-Unis. On y fixe même le prix du blé et du soja. Chicago c’est aussi la référence en matière d’ouverture d’esprit. Avoir élu une femme en tant que maire, puis un homme noir et enfin une femme noire au Sénat. Les choses ont vraiment bien changé.

Les transports

Durant ton séjour linguistique à Chicago tu remarqueras que la ville est très sensible à l’écologie. Elle est d’ailleurs la fondatrice du programme de réduction de l’empreinte carbone aux Etats-Unis. Les transports en commun sont donc bien développés. La voiture est tout simplement inutile.

Le bus

Le réseau de transport en commun se nomme Chicago Transi Authority. Ce ne sont pas moins de 200 lignes qui desservent la ville. Tous les jours de la semaine, les horaires démarrent très tôt et se terminent très tard.

C’est assez pratique de se déplacer, peu importe l’heure. Le ticket se paye directement au chauffeur et si tu souhaites descendre, tu dois toi-même ouvrir la porte du bus. Ne reste pas coincé !

Le métro

8 lignes composent le réseau métropolitain. Les rails sont, pour la plupart, aériens. Il y a très peu de souterrains. Pour te rendre sur les sites touristiques principaux, il est préférable d’utiliser le métro.

Le vélo

Des vélos en libre-service sont proposés par la ville. Les pistes cyclables sont nombreuses, propres et bien entretenues. Tu peux même l’emporter dans le métro. C’est pratique si tu es en retard, fatigué ou bien si le temps se met à tourner d’un coup d’un seul. 

Le coût de la vie

Chicago, comme pas mal de villes américaines, possède un coût de la vie assez élevé. Il est environ 22% plus fort que chez nous. Le budget peut exploser notamment sur le coût du logement ou de l’alimentation.

En revanche, pour tout ce qui est shopping, tu pourras te faire plaisir durant ton séjour linguistique à Chicago puisque les prix sont 9% moins onéreux qu’en France.

La deep dish pizza

Si on ne doit citer qu’une spécialité à Chicago c’est bien la deep dish pizza.

Mais qu’est-ce que c’est ?

Il s’agit d’une pizza à la croûte très épaisse car elle est cuite dans un moule à hauts bords. On y ajoute une sauce tomate épicée, une garniture consistante comme de la saucisse, du pepperoni, des poivrons, des oignons, tout ce qui peut se mettre sur une pizza quoi ! Enfin le clou du spectacle est la tonne de fromage que l’on appose dessus. Ce dernier doit bien dégouliner à la fin de la cuisson.

D’où elle vient ?

Le créateur de cette recette très light est Ric Riccardo. En 1943, il décide de tenter la recette pour les soldats américains qui revenaient d’Italie. Afin de retrouver le goût de la pizza qu’ils mangeaient là-bas. Son restaurant, la Pizzeria Uno, a d’ailleurs fait fortune grâce à cette invention.

Où la déguster ?

Si tu rêves d’une deep dish pizza durant ton séjour linguistique à Chicago, tu n’auras aucun mal à en trouver. La recette a même dépassé les frontières. De nombreuses chaînes se sont appropriées cette pizza. Pense à passer commande à l’avance car la cuisson de cette pâte épaisse est quand même longue, environ 45 minutes.

Bon appétit bien sûr !

Les quartiers à découvrir

Les quartiers à Chicago sont nombreux. Chacun a son identité particulière mais il y en a des plus attractifs que d’autres. C’est le cas de :

The Loop

Le Loop (la bouche en français) représente le quartier des affaires. Son nom vient du fait que les tramways l’encerclaient dans les années 80. Puis se fut le tour du métro. Il a également vu naître le tout premier gratte-ciel ! Aujourd’hui, les buildings se comptent par centaines.

A voir :

• Les sculptures: entre deux buildings, l’art est omniprésent. On y trouve le Flamingo d’Alexander Calder, Miss Chicago de Miro ou encore The Picasso du célèbre Pablo Picasso.
• Millenium Park : il s’agit d’un parc urbain de quasiment 100 000 m². Les infrastructures sont spécifiquement dédiées à l’art contemporain. Tout au long de l’année des animations et des événements ont lieu.
• Willis Tower : 108 étages, 442 mètres de hauteur, ça en jette ! Il est possible de monter tout en haut, si tu ne souffres pas de vertige. La vue y est bien évidemment imprenable.

Les quartiers multiculturels

De nombreuses personnes venues de quatre coins du monde ont élu domicile à Chicago. Elles se sont alors regroupées dans des quartiers où les ethnies vivent ensemble. Durant ton séjour linguistique à Chicago tu auras l’occasion de visiter :

• Greektown: où vit la plus grosse communauté de Grecs. Bien évidemment, tu pourras déguster les meilleurs falafels de la ville.
• Little Italy: pour changer de la deep dish pizza et succomber aux saveurs de la cuisine italienne.
• Chinatown: qu’est ce qu’une ville américaine sans son quartier chinois ?
• Pilsen: moins facile à deviner que les autres… Ici sont regroupés les Mexicains et les autres nationalités hispaniques.

Les quartiers pour faire la fête

Chicago est une ville animée mais certains endroits sont réputés pour leur vie nocturne. Bars, restaurants, boîtes de nuit… tous les styles sont présents.

• Old Town : ancien fief des hippies, les bars sont très « arty ».
• Lincoln Park : en plus des bars, tu peux également en profiter pour te rendre au Lincoln Park Zoo qui est gratuit.

Les quartiers chics

Il y a des quartiers à Chicago qui respirent l’élégance et le luxe. Les plus grandes boutiques et les hôtels les plus prestigieux sont regroupés dans trois grands et beaux quartiers. On cite River North, Gold Coast et Streeterville.

Les événements à ne pas rater

Ton séjour linguistique à Chicago sera marqué par tout un tas d’événements peu importe le mois de l’année. On te propose un petit échantillon pour que tu te fasses une idée.

Septembre

• Chaque année, le Grant Park accueille le Chicago Jazz Festival. C’est un festival entièrement gratuit qui a vu et voit encore défiler des grandes pointures du jazz.

Octobre

• Colombus Day: on célèbre la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb le 12 octobre 1492.
• Halloween: les Américains sont ultra fans de cette fête. Petits et grands se déguisent pour l’occasion. Si tu es en séjour linguistique à Chicago lors de cette période profites-en. Le dépaysement est total.

Novembre

• Dia de los Muertos: le célèbre jour des morts mexicain a traversé les frontières et se célèbre aussi à Chicago. L’ambiance y est folle et les couleurs extraordinaires. C’est un événement à ne surtout pas manquer.
• L’arrivée prochaine de la période des fêtes de Noël se fête avec le Magnificent Mile Lights Festival. La grande rue commerçante voit ses arbres s’allumaient de mille lumières. Un feu d’artifice est également tiré.

Décembre

• Le 31 décembre est marqué par des feux d’artifice somptueux tirés sur le lac Michigan. Un événement majestueux.

Janvier

• Le 3^ème lundi de janvier on fête l’anniversaire de Martin Luther King.

Février

• President’s day: ce jour férié dans tout le pays se tient le 3^ème lundi du mois. Il met à l’honneur les présidents Washington et Lincoln.

Mars

• La St Patrick: des parades, des animations et beaucoup de bières sont au programme de cette fête irlandaise. A la mi-mars tout Chicago s’habille en vert.

Avril

• Arts, théâtre, littérature, histoire, philosophie… un cocktail pour célébrer toutes les humanités lors de l’Humanities Festival.

Juin

• Toujours au Grant Park, cette fois-ci c’est le blues qui est de mise lors du Chicago Blues Festival.

Août

• Festival Lollapalooza: grand festival de musique mondialement connu.

Tu ne risques pas de t’ennuyer lors de ton séjour linguistique à Chicago. On te prévient, on tombe facilement amoureux de cette ville américaine. Tu nous en diras des nouvelles !